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ソウルで泊まるなら、どこが一番おすすめ？
初めて韓国ソウルに行かれる方は、どのエリアのホテルを選べばよいものか悩むこともあると思います。私の経験上、このエリアが良いだろうと思える場所をご紹介させていただきます。
1）江南より江北
まず、ソウルは、ハンガン（漢江）という海をまたぐ形で北側の江北、南側の江南に分かれます。ざっくりとしたイメージですが、「人気の明洞や東大門、仁寺洞や弘大があるのが北側」、「高級住宅地や外資系企業が集まるのが、南側のため」、人気ホテルの多くは江北にあります。
じゃぁ、実際どっちが良いのか。やはり、江北だと思います。主要スポットが江北にある、という点に加え、江北から江南まではタクシーでも地下鉄でもすぐ行ける距離なのでわざわざ江南を選ぶ必要性がない気がします。
2）江北の中でも、どこが良い？
ホテル密集地としては、大きく３箇所あります。
明洞エリア or 東大門エリア or 鍾路・仁寺洞エリア
この中で、初めて韓国に行かれる方に推奨できるのは、明洞エリアです。最近では、東大門エリアにマリオットホテルができたりもしていますし、ナイトショッピングも免税も東大門エリアでこと足りる状況ですが、徒歩圏内に様々なものがあるという意味では、明洞に叶いません。
加えて、東大門エリアは、良くも悪くもローカル色が強いので、やや雑然として汚く感じてしまう街並みがあります。鍾路・仁寺洞エリアはどうか、というと、明洞エリアまで歩いて行ける距離ですし、食事処も観光エリアも至近距離なのですが、明洞エリアよりも、東大門エリアよりも落ち着いた雰囲気がするので、ともすれば、旅のワクワク感やギラツキは少ないです。
僕の感じるイメージは、こちら。
明洞に泊まる＝新宿駅・渋谷駅周辺に泊まる
鍾路・仁寺洞に泊まる＝東京駅周辺に泊まる
東大門エリアに泊まる＝池袋駅周辺に泊まる
初めて日本に来る外国の方に、どのエリアの宿泊を進めます？ 僕は、新宿・渋谷のTHE繁華街が、賑やかで楽しいし便が良いだろうと感じるので、ソウルにおいては、明洞が良いだろうと感じます。
3）明洞のどのホテルを選ぶ？
とにかくあちこちにホテルが乱立する明洞では、ホテル選びも悩むところ。僕は3つのポイントをクリアした所を選ぶようにしています。
<1> ウォシュレットがある！
海外とはいえ、ホテルの部屋くらいは日本での生活スタイルと大差のないリラックスできる空間を求めます。トイレにウォシュレットがない時の残念感ときたら。。
<2> 最寄りの地下鉄から徒歩5分以内
スーツケースを押して歩こうにも、徒歩5分が限界ではないでしょうか。スーツケースを引きずっているのもあり、海外で道がよくわからない点もあり、実感値としては、徒歩5分でも10分はかかるのは、ざらだと思います。
<3> 値段が日本円で1万円前後
2万円以上の高級ホテルも複数ありますが、ホテルの部屋の広さ自体はあまり大差がない、というのが僕の結論です。海外、特にリゾート地のホテルとなると、値段が上がれば、プライベートビーチがあったり、プールがあったり、宿泊者限定の待遇・体験があったりとお金に見合うサービスが付随します。
でも、ソウルに関しては、そういうものは臨めないと思います。多くの時間をホテルステイで楽しむ、というわけでなければ、1万円前後に止めて、浮いたお金でちょっと良い食事、を勧めます。
